食品添加劑，是指為改善食品品質和色、香、味，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成或天然物質。由于食品工業的快速發展，食品添加劑已經成為現代食品工業的重要組成部分，并且已經成為食品工業技術進步和科技創新的重要推動力。在食品添加劑的使用中，除保證其發揮應有的功能和作用外，最重要的是應保證食品的安全衛生。為了規范食品添加劑的使用、保障食品添加劑使用的安全性，國家衛生和計劃生育委員會根據《中華人民共和國食品安全法》的有關規定，制定頒布了GB2760《食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》。該標準規定了食品中允許使用的添加劑品種，并詳細規定了使用范圍、使用量。

　　世界各國對食品添加劑的定義不盡相同，聯合國糧農組織(FAO)和世界衛生組織(WHO)聯合食品法規委員會對食品添加劑定義為：食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀、風味和組織結構或貯存性質的非營養物質。按照這一定義，以增強食品營養成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內。